Rai wint PGA Championship

18 mei 2026

Aaron Rai heeft de 108e editie van het PGA Championship op zijn naam geschreven. Dankzij een ongekende tweede negen bleef de 35-jarige Engelsman de grote namen op Arominink voor. Rai werd daarmee ook de allereerste Engelse winnaar ooit van de Wannamaker Trophy.

De 108e editie van het PGA Championship zal niet de geschiedenisboeken ingaan als de meest enerverende, maar wel als een van de spannendste. Arominink werd tot verrassing van velen een ware uitdaging dankzij een lastige set-up en vooral op de eerste twee dagen moeilijke omstandigheden. Die combinatie zorgde ervoor dat het veld tot heel laat op zondag dicht bij elkaar zat.

Justin Thomas zette ruim voordat de laatste flight was vertrokken een target neer van -5. Een target dat op dat moment niet in de buurt leek te komen van de winnende score. De omstandigheden waren relatief vriendelijk op Arominik, wat zich vertaalde naar lagere scores.

Naar mate de slotronde vorderde moest Thomas toch met steeds meer vertrouwen in het clubhuis gezeten hebben. Op een overvol leaderboard lukte het niemand om echt los te komen. Alex Smalley, leider na 54 holes, begon gezien de druk zeer solide, maar viel na een double op de korte 6e terug richting het veld. Zijn flightgenoot Matti Schmid nam de leiding gewillig de leiding over.

Met ervaren majorwinnaars als Rory McIlroy, Jon Rahm en Cameron Smith in de achtervolging leek het de vraag wie er op de tweede negen als eerste een move wist te maken. Eerstgenoemde had een lastige slotdag en kon geen moment echt de druk opvoeren. Rahm deed dat even wel met birdies op de twee openingsholes. Die goede start kreeg geen vervolg.

Het was Aron Rai die zich wel los kon wrikken uit het bomvolle leaderboard. Op -3 voor het toernooi na 8 holes leek de Engelsman met kenmerkende handschoenen aan beide handen geen rol van belang meer te kunnen spelen. Een eagle op de 9e gaf hem echter het zetje in de juiste richting. Rai maakte een birdie op 11 om de leiding in handen te nemen. Met een eerste majorzege op het spel bleef hij ongekend rustig en foutloos. Birdies op 13 en 16 gaven Rai een enigszins veilige marge. Met een meterslange birdieputt op de lastige par 3 17e viel de deur voor de rest van het veld helemaal dicht.

Daarmee won Rai een van de meest bijzondere edities van het PGA Championship. De PGA of America maakte van Arominink een uitdaging waar de beste spelers van de wereld hun tanden op stukbeten. Zoals vaker in de historie van het toernooi leverde dat misschien niet de beste golfer op als winnaar, maar wel een verrassende.