Ook R&A biedt LIV-spelers pad naar The Open

13 februari 2025

In navolging van het U.S. Open heeft ook The Open een plekje gecreëerd voor spelers van LIV Golf in de kwalificatiecriteria. Tijdens de 153e editie van de oudste major ligt er een kaart klaar voor de beste nog niet gekwalificeerde speler op het Saoedische circuit.

Vorige week maakte de USGA al bekend dat de beste speler in de top-3 van de jaarranking van LIV in juni mee mag spelen in het U.S. Open op Oakmont. Voorwaarde is wel dat deze speler nog niet op een andere manier in het toernooi is gekomen. Mocht de top-3 op het moment van meten bestaan uit spelers die al een startbewijs op zak hebben, dan vervalt het startbewijs. LIV-spelers als Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Jon Rahm en Tyrell Hatton hebben zich bijvoorbeeld al verzekerd van deelname op Oakmont.

De R&A zal voor The Open op Royal Portrush eenzelfde methode hanteren, al gaan zij uit van de top-5. Volgens de organisator hebben ook spelers van LIV Golf recht op deelname aan The Open. Mark Darbon, CEO van de R&A: “The Open is een wereldwijd kampioenschap voor de beste mannelijke golfers. Elk jaar herzien we onze vrijstellingen om ervoor te zorgen dat we toegang tot het kampioenschap bieden op basis van prestaties op de toonaangevende professionele tours. We erkennen dat spelers die deelnemen aan LIV Golf ook de kans moeten krijgen om zich te plaatsen voor The Open via de individuele seizoensranglijst, naast de bestaande kwalificatieroutes. We zijn er trots op dat we wereldwijd een breed scala aan kwalificatiemogelijkheden bieden en kijken ernaar uit om te zien welke golfers zich zullen kwalificeren en in juli hun plaats innemen op Royal Portrush.”

Met de handreiking van de USGA en de R&A zet LIV een nieuw stapje richting acceptatie in de golfwereld. De aankondigingen komen in een periode waarin de aangekondigde samenwerking tussen de PGA Tour en het Public Investment Fund (PIF) van Saoedi-Arabië, de geldschieter achter LIV, dichterbij lijkt dan ooit en de toekomst van LIV daarmee onzeker.