Brons voor Luiten in India

1 april 2025

Joost Luiten kwam zondag dicht bij zijn zevende overwinning op de PGA Tour. In het Hero Indian Open mengde de Nederlander zich nadrukkelijk in de strijd om de zege. Het was Eugenio Chacarra die het geluk van de winnaar aan zijn zij had in New Dehli. Luiten eindigde op een verdienstelijke derde plaats.

Het Hero Indian Open en Joost Luiten zijn een gelukkige combinatie. Op de razendmoeilijke DLF Golf & Country Club gaat precisie boven brute kracht en dat is een kolfje naar de hand van de zesvoudig winnaar op de DP World Tour. Ook deze week liet Luiten nogmaals zien zich vakkundig rond de bijzondere baan te kunnen manoeuvreren.

Genoeg voor zijn eerste zege sinds 2018 was het helaas niet. Zondag waren de omstandigheden opnieuw niet eenvoudig in India en Luitens opponenten beten hun tanden stuk op de taaie baan. Hoewel ook Luiten zeker niet foutloos was, bleef hij knap overeind. Luiten maakte voor de turn een bogey en twee birdies, waarmee hij de aansluiting met bovenin wist te behouden.

Eugenio Chacarra begon de dag als leider, maar opende met een double, par, bogey start direct de deur voor het veld. Het waren Luiten, Chacarra, Keita Nakajima en Jens Dantorp die de beste papieren leken te hebben voor de overwinning. Dit viertal bleef binnen twee slagen van elkaar, wat op DLF een marge is die in een hole kan verdwijnen.

Na een bogey op 10 maakte Luiten birdies op 11 en 12 om gedeeld aan de leiding te komen. Op het moment dat de Nederlandse golffans konden hopen op nieuw succes viel het kwartje nadrukkelijk de kant op van Chacarra. Een veel te harde birdieputt op de 11e vond het midden van de hole. Met een knappe birdie op de 12e nam de Spanjaard wel een sprintje naar voren. Twee holes later leek Chacarra diep in de problemen met een razendsnelle chip van achter de green.

Dat het geluk vaak met de winnaar is, werd nog maar eens duidelijk. De niet te stoppen chip leek op weg om met heel ver van de green te rollen, maar knalde met hoge snelheid tegen de vlag aan en in de hole. Een mogelijke double werd een birdie en knalde de deur dicht voor Luiten en de andere achtervolgers. In het restant van de ronde bleef Chacarra foutloos op weg naar zijn eerste zege op de DP World Tour. Luiten maakte nog wel een slorige bogey op de par 5 15e en eindigde met brons op 3 slagen van de winnaar.

Voor Chacarra is de zege een mentale opsteker. Hij tekende als aanstormend talent voor LIV en won zelfs een toernooi op het Saoedische circuit. Na een teleurstellend jaar degradeerde de 25-jarige Spanjaard in 2024 uit het team van Sergio Garcia en moest hij op zoek naar een andere plek om te spelen. Dankzij een sponsorinvitatie kon Characarra deze week spelen. Dankzij de overwinning is hij de komende 2 jaar zeker van speelrecht op de DP World Tour.