Alles nog open in The Open

20 juli 2024

Nog een berg met kanshebbers, een leaderboard met grote namen én onbekenden, majorwinnaars en spelers op jacht naar hun eerste; de 152e editie van The Open belooft een spannende slotdag tegemoet te gaan. Billy Horschel is na 3 dagen de solo-leider, maar zijn marge is klein.

Bijna heel de dag kwam het met bakken uit de hemel op Royal Troon. De vroege starters hadden daarentegen redelijke rustige omstandigheden en lieten zien dat er mogelijkheden lagen om laag te gaan. Vooral op de eerste negen lagen de birdies een stuk meer voor het oprapen dan op donderdag en vrijdag. Wie die birdies ook op wist te rapen kon als een raket omhoog schieten op het leaderboard. Thriston Lawrence, Sam Burns, Adam Scott en Justin Thomas wisten met een lage ronde flink klimmen voordat de late groepen nog de baan in moesten.

Op dat moment leek het er nog niet direct op dat ze aan het eind van de dag nog hoog op het leaderboard zouden staan. Maar terwijl de vroege starters binnendruppelden werden de omstandigheden lastiger en lastiger. De wind trok aan en de stromende regen werd nog een beetje steviger.

Leider Shane Lowry leerde op een brute manier dat geen enkele marge deze week veilig is. Op de beruchte Postage Stamp, de par 3 8e, vond zijn afslag de kleine bunker links van de green. Lowry, tot dat moment foutloos en 2 slagen los, kon niets anders doen dan zijn bal links van de green pitchen met een double tot gevolg. Weg leiding. Die double werd een opmars voor een zeeg matige 2e negen van de Open-winnaar in 2019. Lowry viel door een ronde 77 (+5) weg uit de leiding naar een 9e plaats op -2.

De onbekende Daniel Brown speelde samen met Lowry. Als nummer 292 van de wereld was de verwachting dat de Engelsman ten onder zou gaan aan de druk die de laatste flight in een major met zich meebrengt. Brown dacht daar anders over en bleef ondanks een bogey op de 1e zijn birdies maken. Met nog 2 holes te gaan ging de man waar tot deze week vrijwel niemand van gehoord zal hebben zelfs alleen aan de leiding. Op de 17e en 18e ging het toch mis voor Brown die door een bogey-double finish wegzakte naar -3.

Brown is lang niet de enige die zondag op -3 op een slag van Horschel begint aan de laatste dag. Lawrence en Burns profiteerden in de ochtend optimaal van de gunstige condities en zetten al vroeg een -3 neer met rondes 65 (-6). Russel Henley deed met een 66 (-5) bijna hetzelfde.

Justin Rose en Xander Schauffele zijn de meest in het oog springende namen op -3. Rose is deze week op jacht naar zijn 2e major, 11 jaar na zijn overwinning in het US Open. Samenspelend met Horschel liet de 43-jarige Engelsman zien nog altijd vol vuur te zitten. Rose knokte voor elke putt en mag op een slag van de leider hopen op de Claret Jug. Schauffele gaat zondag voor zijn 2e major van het jaar.

Op -2 staat iemand die dit jaar al 7 keer won en ook zijn 2e major van 2024 kan winnen. Na zijn teleurstellende optreden in het US Open is Scottie Scheffler deze week wéér kansrijk voor nóg een zege. De Masters-kampioen blijft deze week goed overeind op Troon. Toch zal hij zondag waarschijnlijk een écht lage ronde nodig hebben om een gooi te doen naar de Claret Jug.

Daarvoor zal in de eerste plaats Billy Horschel opzijn gezet moeten worden. De Amerikaan klom de laatste jaren langzaam uit een diep vormdal en heeft een grote kans op een eerste majorzege. Hoschel hield zaterdag in de voorlaatste flight met goed kort spel zijn score knap bij elkaar. Of het zondag voldoende blijkt voor de overwinning moet blijken.