Spaun wint BMW PGA, Luiten imponeert

20 september 2026

De slotronde van het BMW PGA Championship had spanning en op het allerlaatste moment het nodige drama. J.J. Spaun profiteerde van een kolossale inzinking van Manuel Elvira en won bij zijn debuut op Wentworth. Joost Luiten eindigde dankzij een weergaloze slotronde als 6^e.

Joost Luiten had op papier geen schijn van kans meer om zich nadrukkelijk in de strijd om de zege te gaan mengen. Op -6 begon hij niet alleen op zeven slagen achterstand van leiders, er stond ook nog een karrenvracht aan andere spelers tussen. Op jacht naar belangrijke punten voor de wereldranglijst was een start met eagle op 4 en een birdie op 5 wel zeer welkom. Een bogey op de 6^e remde dit momentum wel direct weer.

Vanaf de 9^e zette Luiten opeens een birdiereeks in met gewonnen slagen op 9, 10, 11 en 12. Daarmee trok de Nederlander opeens de aandacht van de televisieploegen die beseften dat er iets bijzonders gebeurde. Een birdie op de lastige par 3 14^e brachten Luiten op gelijke hoogte met de leiders die op dat moment net de baan ingingen.

Om nog een reële kans te maken had Luiten in het slot van zijn ronde nog wel minimaal 2 of 3 birdies nodig. Goede kansen op 15 en 16 liepen net langs de hole. De twee parren 5 waarmee Wentworth eindigt geven altijd zeer goede kansen op birdie op zelfs eagle. Op de 17^e gaf Luiten zichzelf een uitgelezen birdiekans, maar hij zag zijn poging van iets meer dan twee meter net langs de hole lopen. Op de slothole vond Luiten met zijn tweede slag de green. Een eagleputt van ruim 10 meter wilde opnieuw net niet vallen.

Dankzij een weergaloze laatste ronde zette Luiten het target in het clubhuis op -14. In de wetenschap dat die score waarschijnlijk niet voldoende zou zijn voor de overwinning, maar wel met zeer belangrijke punten voor de Race to Dubai op zak. Dankzij een gedeeld 6^e plaats klimt Luiten 24 plekken op de jaarranking naar plaats 63. Daardoor kan hij omhoogkijken en is kaartbehoud vrijwel zeker voor de Nederlander. Een zesde plaats in ook het beste resultaat in het flagship event van de DP World Tour.

De strijd om de zege werd zoals verwacht bijzonder spannend. Liefst 15 spelers stonden na 54 holes binnen drie slagen van de leider. Het werd lang stuivertje wisselen aan kop. Ryan Fox kwam goed uit de startblokken, maar verloor het momentum. Daarna pakte Aaron Rain de leiding. De winnaar van het PGA Championship was op weg naar een heel lage ronde. Op zowel de 17^e als de 18^e wist Rai echter geen birdie te maken. Zijn score van -15 was op dat moment wel een slag beter dan die van Luiten.

Het publiek op Wentworth hoopte massaal op een zege van Rory McIlroy. Samenspelend met Adam Scott speelde McIlroy een goede ronde. Een 68 (-4) van de Noord-Ier was genoeg om op gelijke hoogte met Rai te komen op -15.

Op het moment dat McIlroy op de 18^e green zijn tap-in voor par maakte, kwam in de voorlaatste flight J.J. Spaun opstormen. Met birdies op 14, 15 en 16 had de U.S. Open-kampioen van 2016 de leiding gepakt. Een solide birdie op de 18^e gaf hem zelfs twee slagen voorsprong.

Elvira bezwijkt op 18e onder druk

Op het grote scherm naast de 18^e green zag Spaun hoe Manuel Elvira op de 17^e een eagle maakte om ook op -17 te komen. De 30-jarige Spanjaard heeft als nummer 294 van de wereldranglijst nog geen overwinning op het hoogste niveau. Met alleen de relatief eenvoudige 18e nog te spelen stond niets die eerste overwinning nog in de weg.

Maar het enorme podium van het BMW PGA Championship werd Elvira te veel. Als een van de weinigen koos hij voor een defensief ijzer vanaf de tee op de par 5. Zijn lay-up eindigde in de fairwaybunker en de approach vervolgens ruimschoots over de green tegen de enorme tribune. Met een up-and-down zou Elvira een play-off uit het vuur kunnen slepen.

Vanuit de players lounge zag Spaun hoe de Spanjaard zijn bal in de bunker voor zich fluffte en vervolgens met een double bogey verbouwereerd van de green liep. Voor de Amerikaan is de overwinning zijn eerste op de DP World Tour, los van zijn majorzege in 2025. Spaun neemt met zij zege ook sportieve wraak op Brandt Snedeker, captain van het Amerikaanse Presidents Cup-team. Tot zijn eigen verbazing ontving Spaun geen wildcard van Snedeker voor de strijd tussen de VS en ‘de rest van de wereld minus Europa’ die volgende week op Medinah wordt gespeeld. Deze overwinning toont in ieder geval voor nu het ongelijk van de captain aan.