Young troeft Europeanen af

16 maart 2026

Cameron Young heeft zondag The Players gewonnen. De Amerikaan profiteerde stilletjes van een complete inzinking van Ludvig Åberg en een kostbare laatste hole van Matt Fitzpatrick voor de grootste zege in zijn loopbaan.

Het had er zondag lange tijd alle schijn van dat het een Europees feestje ging worden op TPC Sawgrass. In de laatste flight was Ludvig Åberg met drie slagen voorsprong begonnen aan de laatste ronde. Naaste belager Michael Thorbjornsen haakte met een tripple bogey op de 4e al snel af en in de voorlaatste flight kwam Matt Fitzpatrick opstomen met drie birdies in zijn eerste vier holes.

Åberg oogde lang niet zo sterk als op de eerste drie dagen, maar hield de touwtjes stevig in handen. Op hole 11 ging het voor het eerst mis voor de Zweed die zijn tweede slag naar de green van de par 5 in het water zag eindigen. Een bogey was te overzien. Een hole verder maakte Fitzpatrick op vrijwel hetzelfde moment een birdie om gedeeld leider te worden.

Bij de doorgaans zo koele Åberg werd het na de fout op 11 toch te heet onder de voeten. Zijn afslag op de korte 12e belande heel ver links in het water. Een slechte approach en drie putts later zakte hij opeens weg van de 1e plaats waar hij sinds vrijdag had gestaan. Zijn Engelse opponent maakte op 13 nog maar eens een birdie.

Daarmee werd opeens Fitzpatrick the man to beat. Maar ook zijn flightgenoot Cameron Young was in de luwte aangehaakt aan de top van het leaderboard. Na een bogey op 14 herstelde ‘Fitzy’ zich razendsnel met een birdie op 15 om met een slag voorsprong aan de iconische laatste holes van TPC Sawgrass te beginnen.

Op 16 veranderden twee parren niets aan de stand. De bekende eilandgreen van de 17e deed dat wel. Fitzpatrick speelde veilig weg van de pin die traditiegetrouw rechts in de hoek staan, Young besloot wel aan te vallen. Dat laatste bleek de juiste keuze, want met een lastige breakende putt voor birdie werd de Amerikaan gedeeld leider.

Op de altijd lastige slothole viel het kwartje de kant van Young op. De drive van Fitzpatrick belande rechts tussen de dennennaalden, waarna een punch richting de green de enige optie was. Vanaf een meter of 5 voor de green lukte het hem niet om up and down te maken. Het gaf Young twee putts voor een par en de overwinning. De tweede voor de 28-jarige Amerikaan sinds een zege in het Wyndham Championship van vorig jaar.