McIlroy prolongeert Masters-zege

12 april 2026

Jarenlang hinkte Rory McIlroy tegen zijn eerste overwinning in The Masters aan tot zijn emotionele zege van een jaar geleden. Sinds zondag mag hij zich tweevoudig Masters-kampioen winnen. McIlroy voegde zich bij een zeer select gezelschap dat met succes zijn titel op Augusta wist te verdedigen.

Rory McIlroy zou Rory McIlroy niet zijn als hij er geen emotionele achtbaan van zou maken. Ondanks dat hij zaterdag een voorsprong van zes slagen in rook zag opgaan, begon de titelverdediger een dag later alsnog in de laatste groep als gedeeld leider met Cameron Young op jacht naar zijn tweede groene jasje.

Wie dacht dat McIlroy met de ervaring van een jaar eerder vrijuit richting de zege zou spelen, kwam al snel bedrogen uit. Net als in 2025 moest de Noord-Ier op de slotdag over hoge pieken en door diepe dalen voor de overwinning. McIlroy oogde opnieuw wisselvallig vanaf de tee met een vroege double op de 4e als sprekend voorbeeld. Op dat moment stonden er genoeg anders spelers klaar om zich te mengen in de strijd om de zege. Zo pakte flightgenoot Young al op de 2e de leiding over van McIlroy.

Als McIlroy iets heeft geleerd in al zijn jaren op Augusta – zowel in positieve als in negatieve zin – dan is het dat de laatste ronde een duurrace is waarin je het hoofd koel moet houden. Na een volgende bogey op de 6e, vond hij zijn ritme met birdies op 7 en 8. Maar terwijl steeds meer spelers afhaakten, kwam een oude bekende opstomen op de bekende witte leaderboards. Justin Rose, de man die al drie keer tweede werd in The Masters en vorig jaar de play-off van McIlroy verloor, deed opnieuw een goede gooi naar de zege. Rose maakte birdies op 7, 8 en 9 om alleen aan de leiding te gaan. Slordige bogeys op 11 en 12, en een drie putt op 13 gooiden net zo snel weer zand in de motor van de Engelsman.

De grootste bedreiging kwam in de vorm van de beste golfer ter wereld. Scottie Scheffler die aan het begin van het weekend nog tegen twaalf slagen achterstand aankeek, gaf zondag opnieuw vol gas. Net als een dag eerder bleef de Amerikaan op de laatste dag bogeyvrij, maar genoeg was het net niet. Scheffler zette het target in het clubhuis op -11 terwijl McIlroy nog twee holes voor de boeg had.

Met twee slagen voorsprong stond McIlroy op de teebox van de 18e en opnieuw werd het geen simpele par om de overwinning over de streep te trekken. Een wilde drive, ook niet de eerste van de week, belandde bijna op de 10e fairway. In tegenstelling tot een jaar eerder kon McIlroy zich een bogey permiteren en met een simpele tap-in schreef hij zijn naam opnieuw bij in een illuster rijtje. Ditmaal niet met spelers die de career grand slam wisten te winnen, maar met spelers die hun titel op Augusta prolongeerden. Dat rijtje bestaat vanaf nu uit Jack Nicklaus, Nick Faldo, Tiger Woods en Rory McIlroy. Niet de minsten.