McIlroy de sterkste op Pebble Beach

3 februari 2025

Een torenhoge drive van ruim 300 meter liet Rory McIlroy zondag slechts een ijzer 7 naar binnen op de par-5 14e van Pebble Beach. Een approach en een putt later sloeg de Noord-Ier een gat richting de rest van een kort daarvoor nog volgepakt leaderboard. Alsof hij even moest laten zien we er echt de baas is. Mede dankzij die eagle kon McIlroy zondag zege nummer 27 toevoegen aan zijn palmares.

Voor de tweede keer kreeg de AT&T Pebble Beach Pro-Am dit jaar het predicaat ‘elevated event’. Wat voorheen een toernooi was voor de mindere goden om vier dagen over de iconische fairways te lopen met hooggeplaatste zakenlui en golfende acteurs is sinds vorig jaar een samenkomst van de grote namen. Vorig jaar kende die vernieuwde opzet een valse start toen het ingekorte toernooi werd gewonnen door Wyndham Clark.

De tweede editie kreeg wél de winnaar van formaat. McIlroy begon zondag op een slag achterstand van Sepp Straka die twee weken geleden nog The American Express op zijn naam schreef. Goede vriend Shane Lowry moest net als McIlroy een slag goedmaken op de Oostenrijker. Een bogey van Straka op de openingshole van Pebble hielp de twee Ieren direct in het zadel. Op het drukke leaderboard mengden ook Tom Kim en Justin Rose zich al vroeg in de strijd.

Op het moment dat niemand zich echt los wist te wurmen was het McIlroy die wel de volgende versnelling wist te vinden. Goede birdies op 10 en 12 gaven hem een beetje ademruimte, al wist Lowry knap in zijn kielzog te blijven. Op de tee van 14 drukte McIlroy definitief zijn stempel. Een monsterdrive sneed een groot deel van de 571 yards lange par 4 af en kwam 200 meter voor de hoger gelegen green tot slilstand. Met een ijzer 7 was het prijsschieten voor McIlroy die zijn approach een kleine 10 meter achter de vlag liet. De eagle viel.

De opgebouwde marge was voor de Noord-Ier voldoende om zonder problemen de zege over de streep te trekken op de iconische slothole van Pebble Beach. Voor McIlroy is het zege nummer 27 op de PGA Tour.